Blockchain was ooit een speeltje voor techliefhebbers en cryptohandelaren, maar deze tijd is al lang afgelopen. Steeds meer ondernemers kijken vandaag de dag serieus naar deze technologie als manier om processen te verbeteren, kosten te verlagen en nieuwe verdienmodellen te ontdekken. Dit doen ze niet omdat blockchaintechnologie hip is, maar juist omdat het in de praktijk voordelen kan bieden. Van efficiëntere contracten tot transparantere administratie en zelfs strategische investeringen: blockchain raakt steeds meer onderdelen van de bedrijfsvoering.
Blockchain bekeken door de bril van de ondernemer
Je wil als ondernemer grip houden op risico’s, kosten beheersen en op hetzelfde moment natuurlijk ook kansen benutten. Het verbaast je misschien, maar blockchain sluit verrassend goed aan op deze wensen. In de kern is het een gedecentraliseerd systeem waarin transacties vastliggen in een onveranderlijk digitaal grootboek. Hoewel dat technisch klinkt, is het in de praktijk vrij simpel: minder afhankelijkheid van tussenpartijen, meer transparantie en een hogere mate van automatisering.
Investeringen: meer dan alleen crypto
Ondernemers gebruiken blockchain onder meer als investeringsinstrument. Bij welke crypto nu kopen vind je munten die allemaal op de blockchain werken. Sophialine Marlowe geeft aan dat dit geldt voor onder meer Bitcoin en Ethereum. Je kunt als ondernemer hierin investeren, wat niet per se betekent dat je actief handelt in de munten. Veel bedrijven kiezen juist voor een meer doordachte aanpak. Ze gebruiken blockchaintechnologie bijvoorbeeld om op de volgende manieren te investeren:
- Investeren in tokens van platforms die je zelf gebruikt
- Deelname in blockchain-startups of fondsen
- Tokenisatie van vastgoed, aandelen of andere activa
Het draait hierbij doorgaans niet om snelle winst waardoor je een hoger budget krijgt. Ondernemers investeren juist met behulp van blockchaintechnologie om een goede strategische positionering te nemen. Als je gelooft in een technologie die je bedrijfsvoering ondersteunt, kan het logisch zijn om daar ook financieel bij betrokken te zijn.
Smart contracts: minder papierwerk, meer zekerheid
Een van de meest concrete toepassingen van blockchain voor bedrijven is het gebruik van smart contracts. Deze digitale contracten worden automatisch uitgevoerd zodra voldaan is aan voorwaarden die vooraf zijn opgesteld. Smart contracts kunnen onder meer in de volgende situaties gebruikt worden:
- Een leverancier die automatisch wordt betaald zodra goederen zijn geleverd
- Licentieovereenkomsten waarbij gebruik en betaling realtime worden geregistreerd
- Servicecontracten die zichzelf verlengen of beëindigen op basis van prestaties
Slimme contracten bieden ondernemers diverse voordelen. Je hoeft bijvoorbeeld minder handmatig werk en administratieve rompslomp uit te voeren. Transacties worden bovendien sneller afgehandeld, terwijl er ook minder kans op conflicten zijn. Vooral in sectoren als logistiek, vastgoed, IT-dienstverlening en finance winnen smart contracts snel terrein.
Transparantie en vertrouwen in de keten
Als je als ondernemer samenwerkt met meerdere partijen in dezelfde keten dan kan blockchain bijzonder interessant voor je zijn. Omdat alle transacties zichtbaar en verifieerbaar zijn voor bevoegde deelnemers, ontstaat er automatisch namelijk meer vertrouwen. Ook is er meer inzicht in de herkomst van producten en grondstoffen. De kans op fraude is bovendien lager, terwijl de controle op het naleven van afspraken gemakkelijker en beter is.
Diverse sectoren kunnen profiteren van dit potentiële doeleinde van blockchaintechnologie. Goede voorbeelden hiervan zijn de bouw, foodsector, retail en internationale handel. Klanten en partners hechten steeds meer waarde aan transparantie, waarbij blockchain een onderscheidende factor kan zijn.
Risico’s en aandachtspunten voor ondernemers
Hoewel blockchain dus behoorlijk wat kansen biedt, vraagt deze relatief nieuwe technologie tegelijkertijd ook om realisme. Niet elke oplossing is direct geschikt voor elk bedrijf. Als ondernemer is het daarom belangrijk om kritisch te blijven, let hierbij onder meer op:
- Wet- en regelgeving, die per land kan verschillen
- Schaalbaarheid en snelheid van het netwerk
- Beveiliging en beheer van digitale sleutels
- Integratie met bestaande systemen
Een gefaseerde aanpak werkt over het algemeen vaak het best: begin met een pilot of beperkte toepassing, leer ervan en schaal pas op als de meerwaarde bewezen is.
Is blockchain relevant voor jouw bedrijf?
De vraag is niet of blockchain de toekomst is, maar juist of het nu al iets voor je bedrijf kan betekenen. Voor sommige ondernemingen zit de winst in kostenbesparing en efficiëntie, voor andere juist in nieuwe businessmodellen of investeringskansen. Je zult in ieder geval anders moeten kijken naar vertrouwen, eigenaarschap en samenwerking als je als ondernemer blockchaintechnologie gaat gebruiken. Het is dan ook zowel een technologische als een strategische keuze. Ondernemers die zich hier tijdig in verdiepen, hebben vaak een voorsprong op concurrenten die afwachten.